來源頭條作者:中華書局

在《爾雅》一書中，最妙的文字應屬自《釋草第十三》以下的七篇（《釋草》《釋木》《釋蟲》《釋魚》《釋鳥》《釋獸》《釋畜》）。這七篇是對于草木蟲魚鳥獸的解釋，是先秦時代古人對于自然萬物的觀察的總結?？梢哉f，這七篇組成了一份來自二千年前的“博物指南”。

《爾雅新注》

顧名思義，所謂《釋草》《釋木》《釋蟲》《釋魚》《釋鳥》《釋獸》《釋畜》，也即對在古人日常生活中所見到的草木蟲魚鳥獸與家畜的解釋。草，指今天所見的草本植物；木，指今天所見的木本植物。蟲，古代可以指一切動物，不過在《爾雅·釋蟲》里的蟲，主要說的是今天的昆蟲。魚，在這里指水生動物。包括了一些軟體動物、兩棲動物和爬行動物，蛇類也算入。鳥，在《爾雅》中指能飛行的動物，除了今天的鳥類之外（雞類除外），連蝙蝠、鼯鼠之類也算入其中。獸，在《爾雅》中包含今天的鹿類、豕類、鼠類以及其他虎豹熊羆等。畜，在《爾雅》中指人豢養的馬類、牛類、羊類、犬類、雞類等家禽家畜。以上七篇所解釋的動植物，其總數近六百種。

在《釋草》一篇中，不僅涉及了蒮（yù）、茖（gé）、葝（qíng）、蒚（lì）等可以食用的野草，而且還有菉（lù）、蒤（tú）等可以用作染料的原材料。最值得注意的是，出現在《詩經》里的草類，基本上被《爾雅》所記錄。例如《召南·采蘩》“于以采蘩，于沼于沚”之“蘩”，《鄭風·東門之墠》：“東門之墠，茹藘在阪”之“茹藘”，《豳風·東山》“果臝之實，亦施于宇”之“果臝”，《小雅·白華》“白華菅兮，白茅束兮”之“白華”，《小雅·我行其野》“我行其野，言采其葍”之“葍”，《大雅·緜》“緜緜瓜瓞”之“瓞”等等。

《詩經注析》（中華國學文庫）

同樣，在《釋木》等其他六篇中，除了一些古時人們常見常知的，也有出現于《詩經》里的樹木，例如《杕杜》“有杕之杜”之“杕”。正因為《爾雅》與《詩經》聯系緊密，故而早至清代王樹楠就已經開始系統研究二書的關系，并撰成《爾雅說詩》一書。

有趣的是，《爾雅》中不僅記載了名實相異的物種，還記載了同一物種下的品種之別。例如在《釋畜》一篇中，《爾雅》詳細記載了各種不同的馬。如以四足白色與否論之，即有如下劃分：馬膝以上全白的馬，稱為“馵”（zhù）；馬膝以下全白的馬，稱為“驓”（céng）；四馬蹄全白，稱為“騚”（qián）；前二足全白的馬，稱為“騱”（xí）；后二足全白的馬，稱為“翑”（qú）；四足之中只有前右足白色的馬，稱為“啟”；只有前左足白色的馬，稱為“踦”；只有后右足白色的馬，稱為“驤”等等。

《爾雅 附音序、筆畫索引》

甚至，連馬身上的旋毛所在不同，也有不同的稱呼。胸前有旋毛者，稱為“宜乘”；旋毛在馬肘之后者，稱為“減陽”；旋毛在脅部者，稱為“茀（fú）方”；旋毛在馬背之上這，稱為“闕廣”。

自然，馬的毛色不同，稱呼也有相別。如毛色赤白相間者，稱為“駁”；黃白相間者，稱為“騜”（huáng）；毛色為赤色，而脊背為黃色者，稱為“騝”（qián）；毛色為赤色，而脊背為黑色者，稱為“騽”（xí）；毛色為鐵青色者，稱為“駽”（xuān）；毛色有鐵青色的鱗狀紋的馬，稱為“驒”（tuó）；毛色為鐵青色的長鬃馬，稱為“騥”（róu）；黑白相間而有雜色的，稱為“駂”（bǎo）；黃白相間而有雜色的，稱為“駓”（pī）；紅白相間而有雜色的，稱為“騢”（xiá）；淺黑、白相間而有雜色的，稱為“駰”（yīn）；深青、白相間而有雜色的，稱為“騅”，楚霸王項羽所乘之馬，就是這種。

[清]郎世寧《郊原牧馬圖》，北京故宮博物院藏

《爾雅·釋畜》中解釋馬、牛、羊、犬、雞五類，而馬類占據該篇近一半篇幅?？梢娫谙惹貢r代，馬在當時人的生活里有著非常重要的比重。不過，細心的人可能已經發現，《釋畜》一篇中是沒有“豕類”的，也就是沒有豬這一類的。這一類在《爾雅》中被放入了《釋獸》一篇中。從行文措辭上看，馬類、牛類、羊類和豕類的寫作結構是相似的，放在《釋獸》一篇里，頗令人懷疑這是不是錯簡。

當然，并非《爾雅》記載的所有動植物今日都能看見。如《釋獸》之“貀（nà），無前足?！薄夺岠B》之“鳥鼠同穴，其鳥為鵌（tú），其鼠為鼵（tū）。”《釋魚》之“鱉三足，能。龜三足，賁。”《釋蟲》之“蝎（hé），桑蠹。密肌，繼英?！薄夺屇尽分靶荩瑹o實李。駁，赤李?！鄙鲜鲞@些或是文字太過簡短，或是太過怪誕不經，又或是太泛泛而談，以致于古人所言僅能留在紙面，無法以現實印證。這也同時說明，《爾雅》的《釋草》等七篇，其實還是倚賴整飭各種古文獻的記載（例如《釋鳥》之“鳥鼠同穴”，就見于《山海經》），加之以補入后來所見者而成的。

《山海經詳注（插圖本）》（中國古典名著譯注叢書）

《爾雅·釋草》等七篇既記載了到今天現實里還有的動植物，又記載了存在于古文獻里的、帶著神話色彩的動植物，信息量極其豐富，但其措辭卻極其簡短。因此，對今天的人來說，要讀懂這個書有很有些難度。不過，《爾雅》作為“十三經”中“謎團”最多的儒家經典，到現在也很吸引人為它作一番疏解的工作。而對于《爾雅·釋草》等七篇的詳細考釋，自然是題中應有之義。在王建莉老師的《爾雅新注》一書中，《釋草》等七篇的條目詮解，很是下了一番苦功。因此，對于今天的想要閱讀《釋草》等七篇的人來說，《爾雅新注》就是一本可常備于案頭的參考書。

【贈箋紙】《爾雅新注》（精）（贈注者王建莉簽名箋紙一枚）