“八字”也叫四柱 （年柱、月柱、日柱、時柱），每柱兩個字，上為天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)，下為地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)，正好八個字，所以稱為“八字”，因其原理基于與陰陽五行所以和“紫薇斗數(shù)”等統(tǒng)稱“五行術(shù)”。

相傳在黃帝時期，即由天皇氏制干支，伏羲氏作甲歷，創(chuàng)建了中國的歷法（現(xiàn)在的陰歷）。從黃帝紀(jì)元起，到現(xiàn)在已歷七十八個花甲。一個花甲六十年，由天干、地支依序排列循環(huán)組合而成。

八字的表達(dá)了人出生時太陽的位置，根據(jù)陰陽五行的原理來推算人的性格與這種性格所呈現(xiàn)的人生方向。八字學(xué)分析門派很多。總的分為傳統(tǒng)派非傳統(tǒng)派。傳統(tǒng)派又分為兩江門和章辭門。非傳統(tǒng)派有涵辰新派以及無極心法等門派。

大約在漢代，發(fā)展起一種以陰陽五行，天干地支為基礎(chǔ)，配合人的出生年月日的算命術(shù)，來推測一個人的貴賤吉兇的辦法。魏晉南北朝時期，先驗派式微，而讓位于魏晉風(fēng)雅，文學(xué)彬彬而不言天人之事，直至唐代李虛中始告中興.

唐人李虛中（762－813），官至殿中待御史，喜研究陰陽五行，基主要主法就是根據(jù)一個人出生的年、月、日、時干支來推斷這個人一生的貴賤夭壽，吉兇禍福，史載“百不失一”，算命極準(zhǔn)，名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，是八字法的創(chuàng)始人。他這種以出生年月日時的天干地支對一個人的一生前途進(jìn)行推斷的方法，經(jīng)過五代宋初徐子平的進(jìn)一步發(fā)展和完善，變得系統(tǒng)而完備

八字法理用于算命術(shù)，就由雅文化變成了俗文化，由原先大儒大家的養(yǎng)心齋走入了民間廣闊的天地，并最終占據(jù)了俗文化的主流地位，預(yù)測人的財、官也就成了算命術(shù)的主要任務(wù)。

八字預(yù)測，八字神算，是以人的出生年月日時，男陽年、女陰年順行至節(jié)令，男陰年、女陽年逆行至月令，求出大運(yùn)，推斷命宮，以十天干，十二地支，沖、克、合、刑、害推出命宮用神、喜神、忌神，只要技術(shù)過硬，能準(zhǔn)確測出某人、某年之吉兇禍福，以及前途、功名、婚姻、疾病等諸多因素。八字預(yù)測起源于唐李虛中、宋徐子平，今人在此框架上不斷研究完善，使八字預(yù)測有了新的發(fā)展。由于八字紛繁復(fù)雜、深奧，預(yù)測人一生須花費(fèi)相當(dāng)時間.

古代用八字算命主要是在分析一個人的五行「金水木火土」在命盤的平衡。當(dāng)五行不平衡時，五行之間的沖克力量較大，因而影響一個人的生活作息，使一些不順利之事發(fā)生。反之，五行較平衡時，諸事也會較順利。

八字是從歷法查出的天干地支八個字。古代陰陽五行學(xué)者認(rèn)為，天地之間皆五行；故將天干地支套上五行。人一生的命運(yùn)就從五行的「沖刑生克合」推敲出來。

八字來源于《易經(jīng)》，是我國古代勞動人民對人的命運(yùn)的自然運(yùn)動規(guī)律的總結(jié)。八字算命是認(rèn)為，我們?nèi)说拿\(yùn)是可知和可預(yù)測的，我們可以通過人的出生時間來預(yù)測人的一生之命運(yùn)運(yùn)動方向。為我們科學(xué)的揭示，人命在天地自然的“氣”中的運(yùn)動規(guī)律提供了理論基礎(chǔ)。這里的“氣”是“炁”的異體字。天干就是“天炁”，地支就是“地炁”。

八字算命術(shù)又叫“子平術(shù)”。這是因為徐子平對前人的算命術(shù)進(jìn)行了全面的總結(jié)，寫出了第一本八字的專著——《淵海子平》。使得八字得以快速的發(fā)展。當(dāng)時的大文學(xué)家韓愈稱，子平論命是“百不失一二”。所以后人又稱八字算命術(shù)為“子平術(shù)”。

所謂八字預(yù)測，就是指根據(jù)一個人出生的年月日時所組成的四組天干地支，來推斷一個人一生的富貴貧賤、吉兇禍福。這個推斷的過程，就叫做八字預(yù)測。

具體一點(diǎn)說，八字預(yù)測是根據(jù)八字命局中的用神忌神對日干的各種喜忌作用關(guān)系，來判定這個人一生的吉兇狀況、榮枯盛衰。然后再根據(jù)大運(yùn)流年對命局中用神忌神以及日干的作用結(jié)果，進(jìn)而推斷人在何時有吉、何時有兇。

八字預(yù)測推演人的一生，實際上就是推斷八字中日干的吉兇，八字中的這個日干，就代表了八字命局的本人。當(dāng)然，也能根據(jù)本人的八字命局組合，進(jìn)而推測本人六親的情況，即本人的父母、兄弟、妻子、兒女等方面的信息，同時，也可以推測出自己與領(lǐng)導(dǎo)、同事朋友等方面的一些情況。既然我們知道八字預(yù)測是依據(jù)八字命局中的用神忌神來推斷人的吉兇禍福，那么當(dāng)大運(yùn)流年對命局中的用神日干起好作用時，八字所對應(yīng)的人或者用神所代表的六親方面就會應(yīng)吉，當(dāng)大運(yùn)流年對命局中的忌神起好作用時，八字所對應(yīng)的人或者忌神所代表的六親方面就會應(yīng)兇。

由以上這些，我們就不難看出，八字預(yù)測只涉及大運(yùn)流年與命局三者之間的關(guān)系，也就是說只看大運(yùn)流年對命局中用神忌神以及日干的作用結(jié)果，來推斷一個人的吉兇狀況。如圖所示：

（作用） （產(chǎn)生）

大運(yùn)流年--------命局（用神、忌神、日干）--------吉兇信息

由此可見，八字預(yù)測的關(guān)鍵，就在于準(zhǔn)確從命局中選取用神和找準(zhǔn)忌神，而諸書都皆論及的命宮、胎元、大小限以及小運(yùn)等內(nèi)容，于八字預(yù)測無太大意義，皆可棄而不用，所以說，八字預(yù)測選用神和找忌神最為重要，也是同等的重要。對此，可以形象的稱之為兩條腿走路。（一家之言）

以前，許多朋友受古書的影響，只重視選用神而不重視找忌神，更不重視用忌神在命局中直接或間接對日干所起的作用如何，致使八字預(yù)測的準(zhǔn)確率很低，在八字命局中，除了日干以外，只有兩黨，一黨是對日干有利的用神，一黨是對日干有害的忌神，而絕無“閑神”一說。諸書所論及的某些“閑神”，仍可斷出若干件事情來，某些“閑神”的力量增減變化，也均可以影響到日干力量的變化，造成吉兇之事產(chǎn)生，故而八字命局中無“閑神”一說。

然而，要想準(zhǔn)確的從八字命中區(qū)分開用神和忌神，就必須先從確定八字的格局開始，只有確定好八字的格局，才能準(zhǔn)確的區(qū)分開用忌神，只有區(qū)分開命局中的用忌神，才能進(jìn)行準(zhǔn)確的吉兇預(yù)測。