自古以來(lái)，就有“牝雞司晨”之說(shuō)，母雞在拂曉時(shí)分像公雞一樣打鳴，在封建朝代該詞常用來(lái)暗喻女人篡權(quán)亂世。由于古代信奉女子無(wú)才便是德，所以，婦女受教育程度很低，往往眼界狹窄，常常作出禍亂世間、擾亂社會(huì)的政策。所以，那時(shí)候的人們認(rèn)為女子當(dāng)政是兇禍之兆。

自漢唐以后各朝各代都對(duì)女子干政諱莫如深，而明朝尤甚。因?qū)Γ瑵h高祖的呂后，唐朝的楊貴妃引起的宮闈之亂忌諱莫深，避如蛇蝎，明朝堅(jiān)決禁止后宮干政。明太祖朱元璋甚至把“皇后以及后宮婦人，出了宮門后的事務(wù)都不得干預(yù)”這條言誡寫入了《皇明組訓(xùn)》中，所以，明朝鮮有后宮女子干政的局面。

但是，事情無(wú)絕對(duì)，明朝就有這么一個(gè)特殊的人物：明仁宗張皇后。張氏為指揮使張麒之女，明太祖洪武二十八年（1395年），朱高熾被立為燕王世子，同時(shí)封張氏為燕世子妃。

這位強(qiáng)悍的女子與那些禍亂宮闈的“女禍”不同，她的兒子明宣宗在遺詔中清清楚楚的寫明了：“國(guó)家大事都要稟報(bào)太后，太后做出決策之后才能施行。”這道遺詔也讓張氏能以太皇太后的身份，名正言順毫無(wú)爭(zhēng)議的協(xié)助年輕的皇帝對(duì)國(guó)家大事進(jìn)行建議決斷。

而在她治理的大明朝下，百姓鮮少有衣食之患，天下可謂是太平盛世。

早在還是太子妃時(shí)的張皇后就表現(xiàn)出了堪比男子心智的手段和謀略，張氏夫君明仁宗朱高熾當(dāng)時(shí)還是太子的時(shí)候因過(guò)于肥胖曾讓其父永樂(lè)皇帝朱棣大感惱火，為了讓朱高熾瘦下來(lái)，甚至，勒令他絕食減肥。那時(shí)還是太子妃的張氏沒(méi)有像其他的側(cè)妃侍妾一樣在一旁哭哭啼啼束手無(wú)策，而是一邊為朱高熾偷偷送去食物，一邊每天畢恭畢敬的為朱棣親手做羹湯。

最后，感動(dòng)了一向鐵心腸的朱棣并讓朱棣親口贊揚(yáng)她說(shuō)出：“這是個(gè)好媳婦，以后會(huì)使家庭興旺”的話。也正是這句話，才使當(dāng)時(shí)被朱棣多方嫌棄的朱高熾其太子之位穩(wěn)固下來(lái)。

朱高熾即位之后，用人行政算的上是一代英主，可惜明仁宗朱高熾只在位十個(gè)月就英年早逝了，張氏親生骨肉朱瞻基即位，張氏從太子妃變成了太后。朱瞻基作為張氏嫡孫對(duì)張氏極為孝順，對(duì)她提的意見(jiàn)極為重視，很多軍國(guó)大事，都會(huì)詢問(wèn)她的意見(jiàn)。

歷史上對(duì)明宣宗褒貶不一，對(duì)明宣宗甚至有一個(gè)“蟋蟀天子”的稱號(hào)。朱瞻基繼位時(shí)候畢竟年輕，對(duì)很多事情充滿好奇。他喜歡捶丸繪畫逗蛐蛐，也對(duì)書法精研厚鉆，多才多藝。甚至，有其祖父風(fēng)采，御駕親征，大勝而歸。

年輕的明宣宗朱瞻基正處在一個(gè)精力旺盛，好奇心極重的年紀(jì)，雖然，處理政務(wù)早已有模有樣，但是，還是需要旁人時(shí)時(shí)規(guī)勸，常常引導(dǎo)。這時(shí)，張?zhí)蟮淖饔镁惋@現(xiàn)出來(lái)了。張?zhí)蟪３⒎皆L，親耳聽到農(nóng)家俚語(yǔ)，品嘗百姓們吃的野蔬粗糧，并且，教導(dǎo)他“當(dāng)知之此田家味。”

受張?zhí)筮@些年帶他親身體驗(yàn)百姓疾苦的所賜，明宣宗后來(lái)大量廢除嚴(yán)刑峻法，舉任賢才、輕徭薄賦更成了他十年來(lái)一直堅(jiān)持的信念。明仁宗和明宣宗在任的統(tǒng)治時(shí)期也被后世稱為“仁宣之治”。可惜，朱瞻基在位十年后，也離世了。

新帝成了明宣宗之子朱祁鎮(zhèn)，張?zhí)笊?jí)成了太皇太后。

明英宗過(guò)早即位，字都認(rèn)不全的年紀(jì)當(dāng)然無(wú)力處理這些國(guó)家大事，自然，處理這些政事的重?fù)?dān)只能壓在當(dāng)時(shí)的太皇太后張氏肩頭上。張氏卻不像漢呂后唐朝武則天一樣專政獨(dú)斷，相反，即使明宣宗在在遺詔中讓張氏參與政務(wù)，她仍然拒絕了眾位大臣請(qǐng)她“垂簾聽政”的建議。

明英宗雖然小時(shí)候也被贊神采英毅，明宣宗也對(duì)其期望甚高，可是，過(guò)早成為皇帝，也使明英宗所受到的教育缺失，即使后來(lái)年長(zhǎng)，寫字仍然不怎么齊整。

身為幼年即位的皇帝，小小年紀(jì)就有太多的事等著明英宗去做。在這種情況下，面對(duì)這么一位特殊的小皇帝，宦官自然就有機(jī)可乘。

明英宗對(duì)宦官王振信任有加，張?zhí)侍髣t對(duì)這個(gè)宦官非常防備。有一天，這位鐵腕女人命宮女拿著利刃當(dāng)著明英宗的面架在王振的脖子上，并且，恐嚇?biāo)翰粶?zhǔn)越權(quán)對(duì)國(guó)事橫加干預(yù)，王振因此被嚇得不輕。可以說(shuō)，張氏在世時(shí)，他絲毫不敢有任何妄動(dòng)。

正統(tǒng)七年十月，張氏病重，召楊士奇、楊溥入宮，命宦官詢問(wèn)國(guó)家還有什么大事沒(méi)有辦。楊士奇提出了三件事：

其一，建庶人（建文帝朱允炆）雖死，但應(yīng)當(dāng)編修實(shí)錄。

其二，太宗曾下詔凡收藏方孝孺諸臣遺書者死，這條禁令應(yīng)當(dāng)解除。

第三件事還未來(lái)得及上奏，張氏就已經(jīng)崩逝。

可惜，張?zhí)侍笞詈筮€是離開了人世，她一死，這位宦官王振就按捺不住自己的野心開始蠢蠢欲動(dòng)了。隨著“三楊”等內(nèi)閣老臣漸漸離世，明英宗被王振攛掇著親自征戰(zhàn)沙場(chǎng)討伐侵犯邊疆的瓦剌士兵，最后被瓦剌所俘。

在查繼佐的《罪惟錄》中曾這樣說(shuō)道：

誠(chéng)孝整齊三朝，為妃，善太子失歡；為后為太后，知人，亦具稟可。雖仁宣令主，贊輔特勤。為太皇太后，卵翼至尊最弱，逆監(jiān)振屏氣。先朝內(nèi)政修已稱媲美，后所處特殊，得聞平?jīng)Q外朝，實(shí)關(guān)至計(jì)。至于嚴(yán)外戚惠安，不使干預(yù)；謝垂簾之請(qǐng)，專任閣議，凜持祖訓(xùn)，故坤德無(wú)與比。倘垂簾例開，他日昭圣得自行其意，而二齡挾寵，適當(dāng)武廟豹房之日，天下事尚忍言哉！

嗟一振帝翼之為虎，后視之如雛，使長(zhǎng)視得見(jiàn)正統(tǒng)之十四年，可無(wú)土木之變。

可以說(shuō)，大明朝的鼎盛時(shí)期伴隨著張氏的死亡也徹底結(jié)束，這位為大明操了一輩子心的女人，仍然沒(méi)有挽回明朝衰敗的頹勢(shì)。

張氏作為舊時(shí)代一介女流，除了本職所在輔佐自己的夫君明仁宗，教導(dǎo)自己的兒輩、孫輩，并管理偌大的后宮外，還能極力支持丈夫、兒子、孫子建功立業(yè)，治理國(guó)家，實(shí)在是一件極其不容易的事情。后人對(duì)她盛贊，并奉她為女流中的堯舜，這并不是有意夸大美化，而是張?zhí)侍笏鞒龅呢暙I(xiàn)和成就當(dāng)?shù)钠疬@一美名。

而明朝的滅亡，則迎接了一個(gè)更舊時(shí)代的到來(lái)，是非成敗，轉(zhuǎn)頭成空。

參考資料：

『《明史·卷一百十三·列傳第一》、《明史紀(jì)事本末·卷二十九·王振用事》、《罪惟錄·列傳卷二·皇后傳》、《石匱書》』